首尔林自赛马场迁移后的80年代初就开始成为体育公园,虽然其间被选定为首尔市厅舍候选地、Dome球场建设用地、文化观光中心等,但按照多数市民的意愿,终于被营造为大规模的生态林。
2003年1月,首尔林营造方针确定之后,通过国际有奖征集确立了基本计划(案)。2003年和2004年春秋两季以及2005年春,在现在与首尔市共同运营首尔林的市民组织"首尔林之爱组织"的前身首尔绿色托拉斯主管下,通过市民们的植树活动营造了部分树林。
经过无数次咨询会和居民说明会,最大限度地听取了专家的意见和实际使用者即周边居民的意见,并于2004年2月20日按照基本计划和实施计划竣工。
首尔林旧称纛岛,从朝鲜太祖时期开始一直是帝王们的狩猎场。据说,在国王的御驾经过时,曾竖起大将军的纛旗而告之。这里是中浪川和汉江汇流之地,因形状如江水在两侧流淌的岛屿,因而竖起了纛旗,被称为纛岛。纛岛是连接汉阳、京畿、江源一带的重要交通要塞,附近为宣陵和中陵,有国王御驾通行的箭串桥。
纛鸟自1908年被指定为京城水道扬水工场的纛岛净水场,竣工之后开始向宫廷和四大门一带的居民供应自来水。随道路、电力之后,自来水管的铺设,使首尔开始拥有了近代城市最基础的设施。
1950年以后,圣水洞一带被开发成为工业区,纛岛变成首尔赛马场。
自1986年首尔市将纛岛作为体育公园对外开放至首尔林营造前为止,纛岛为许多体育爱好者和地区居民们所广为使用。
纛岛一带有1967年被指定为史迹106号的箭串桥和1989年被指定为72号无形文化财产的自来水博物馆。